Vielleicht sind die Menschen besser als ihr Ruf

Gedanken am Wegesrand – Von einem Männerfrühstück, zwei Planeten und einer ziemlich unbequemen Frage.

Es war einer dieser Samstagmorgen, an denen man eigentlich nichts Weltbewegendes erwartet.

Ein paar Männer sitzen beim Frühstück zusammen. Es gibt Kaffee, etwas zu essen und Gespräche über dies und das. Die großen Probleme der Menschheit stehen zunächst nicht auf der Tagesordnung. Was vermutlich auch ganz vernünftig ist. Schließlich sollte man wenigstens in Ruhe frühstücken dürfen, bevor man versucht, die Welt zu retten.

Doch dann stürzte ein Flugzeug ab.

Zum Glück nur in Gedanken.

Einer aus unserer Runde erzählte von einem niederländischen Professor, der seinen Studenten regelmäßig eine interessante Frage stellt.

Stellen wir uns vor, ein Flugzeug muss notlanden. Es zerbricht in mehrere Teile, Rauch breitet sich aus, die Menschen müssen so schnell wie möglich hinaus.

Nun gibt es zwei mögliche Welten.

Auf Planet A helfen sich die Menschen gegenseitig. Sie achten auf Schwächere, unterstützen Verletzte und versuchen gemeinsam, der Gefahr zu entkommen.

Auf Planet B sieht die Sache anders aus. Jeder denkt zuerst an sich. Es wird gedrängelt, geschubst, vielleicht sogar über andere hinweggetrampelt. Hauptsache, man selbst kommt heraus.

Und dann kommt die eigentliche Frage:

Auf welchem Planeten leben wir?

Ich musste nicht lange überlegen.

Vermutlich irgendwo dazwischen, dachte ich.

Schließlich kenne ich Menschen, die ausgesprochen hilfsbereit sind. Und andere, bei denen man manchmal den Eindruck gewinnt, dass selbst ein freundliches Guten Morgen bereits eine unzumutbare soziale Verpflichtung darstellt.

Also vermutlich eine Mischung aus beiden Welten.

Eigentlich eine ganz vernünftige Antwort, fand ich.

Bis wir weiterdiskutierten.

Wenn die Welt plötzlich zusammenhält

Die Geschichte stammt von Tom Postmes, einem Professor für Sozialpsychologie an der Universität Groningen. Der niederländische Autor Rutger Bregman hat sie in seinem Buch Im Grunde gut aufgegriffen.

Postmes vertritt eine überraschende These: Die meisten Menschen erwarten in einer Katastrophe egoistisches Verhalten. Tatsächlich zeigen Untersuchungen aber häufig etwas ganz anderes.

Menschen helfen einander.

Nicht immer. Nicht alle. Und natürlich gibt es auch Panik, Egoismus und Rücksichtslosigkeit.

Aber offenbar sind wir in schwierigen Situationen deutlich häufiger bereit, füreinander einzustehen, als wir uns selbst zutrauen.

Wir sprachen über den 11. September 2001.

Die Bilder kennt wohl jeder. Die einstürzenden Türme, die gewaltigen Staubwolken und Menschen, die um ihr Leben rannten.

Aber es gab eben auch die anderen.

Menschen, die Fremden halfen. Feuerwehrleute, die in die Gebäude hineingingen, während andere sie verließen. Menschen, die warteten, unterstützten und einander nicht einfach zurückließen.

Wer vor einer tödlichen Gefahr davonläuft, ist deshalb noch lange kein schlechter Mensch. Der Überlebensinstinkt gehört schließlich zur Grundausstattung. Und vermutlich ist es auch ganz hilfreich, wenn man ihn gelegentlich benutzt.

Trotzdem ist bemerkenswert, wie viel gegenseitige Hilfe gerade dort entsteht, wo wir eigentlich das Gegenteil erwarten würden.

Auch im Zweiten Weltkrieg zeigte sich, dass Bombenangriffe auf Städte nicht einfach den erhofften Zusammenbruch des gesellschaftlichen Zusammenhalts auslösten. Vielerorts organisierten Menschen Hilfe, kümmerten sich umeinander und versuchten gemeinsam weiterzuleben.

Natürlich können Krieg und Zerstörung Gesellschaften ebenso erschöpfen und auseinanderreißen. So einfach ist die Welt nicht.

Aber vielleicht ist der Mensch eben auch nicht so einfach, wie wir ihn manchmal darstellen.

Und warum glauben wir dann etwas anderes?

Irgendwann landeten wir bei den Medien.

Was eigentlich zwangsläufig passieren musste. Denn wenn ein paar Männer lange genug über den Zustand der Welt diskutieren, dauert es erfahrungsgemäß nicht besonders lange, bis jemand die Nachrichten erwähnt.

Nehmen wir eine Demonstration.

Tausende Menschen gehen friedlich auf die Straße, um ihre Meinung zu äußern. Einige wenige beginnen zu randalieren. Es fliegen Gegenstände, vielleicht brennt eine Mülltonne.

Was bleibt am Abend in Erinnerung?

Die brennende Mülltonne.

Das ist nachvollziehbar. Eine brennende Mülltonne macht sich im Fernsehen nun einmal eindrucksvoller als fünftausend Menschen, die anschließend ordentlich nach Hause gehen.

Und natürlich müssen Medien über Gewalt berichten.

Nur entsteht dabei leicht ein merkwürdiges Bild unserer Gesellschaft.

Wir sehen die Ausnahme so häufig, dass sie uns irgendwann wie die Regel erscheint.

Die schlechte Nachricht ist laut. Die gute Nachricht sitzt meistens irgendwo in der letzten Reihe und wartet geduldig darauf, dass sie vielleicht auch einmal drankommt.

Manchmal kommt sie nicht dran.

Und so erfahren wir täglich, was alles schiefläuft. Wer sich mit wem streitet. Wo Menschen gegeneinander kämpfen, betrügen, beleidigen oder sich gegenseitig das Leben schwer machen.

Was wir deutlich seltener erfahren, ist, wie oft Menschen ganz selbstverständlich freundlich miteinander umgehen.

Vielleicht auch deshalb, weil eine Schlagzeile wie „Nachbar hilft Nachbarin beim Tragen ihrer Einkäufe“ nur begrenztes Aufregungspotenzial besitzt.

Dabei passiert genau das vermutlich jeden Tag unzählige Male.

Die Sache mit den guten Nachrichten

Einer aus unserer Runde erzählte schließlich, dass er sich jeden Abend etwas Positives aufschreibt.

Etwas, das an diesem Tag schön gewesen ist.

Keine große Heldentat. Kein Lottogewinn. Keine außergewöhnliche Offenbarung.

Einfach etwas Gutes.

Ich fand diesen Gedanken bemerkenswert.

Denn eigentlich verbringen wir ziemlich viel Zeit damit, unser Wohlbefinden zu verbessern.

Wir gehen spazieren, besuchen eine Therme, gönnen uns eine Massage oder versuchen mit verschiedenen Entspannungsmethoden, den Kopf wieder freizubekommen.

Alles wunderbare Dinge.

Aber was passiert anschließend?

Wir nehmen unser Smartphone in die Hand, lesen die Nachrichten und sind innerhalb weniger Minuten wieder bestens darüber informiert, warum die Welt angeblich kurz vor dem Untergang steht.

Vielleicht liegt ein Teil des Problems also gar nicht darin, dass es zu wenig Schönes gibt.

Vielleicht nehmen wir es einfach zu selten wahr.

Ein weiterer Vorschlag aus unserer Runde war deshalb, bewusst auch Nachrichtenangebote zu lesen, die sich mit positiven Entwicklungen beschäftigen.

Ich habe mir daraufhin die App Good News installiert.

Ein kleiner Selbstversuch gewissermaßen.

Nicht, weil ich künftig nur noch von glücklichen Menschen, geretteten Pandabären und blühenden Landschaften erfahren möchte.

Probleme verschwinden schließlich nicht dadurch, dass man sie ignoriert.

Aber vielleicht schadet es auch nicht, gelegentlich daran erinnert zu werden, dass auf dieser Welt durchaus Dinge funktionieren.

Und dass Menschen nicht ausschließlich damit beschäftigt sind, einander das Leben schwer zu machen.

Ein anderer Blick aus demselben Fenster

Als ich später über unser Frühstück nachdachte, fiel mir etwas auf.

Wir hatten über Kriege gesprochen, über Katastrophen, Medien, menschliches Verhalten und darüber, wie wir unsere Umwelt wahrnehmen.

Und am Ende waren wir bei einer erstaunlich kleinen Sache angekommen.

Bei der Frage, was an einem gewöhnlichen Tag eigentlich gut gewesen ist.

Vielleicht ist genau das der interessante Punkt.

Wir können die großen Konflikte dieser Welt nicht einfach beenden. Wir können auch nicht verhindern, dass schlechte Nachrichten entstehen.

Aber wir können vielleicht beeinflussen, wie viel Raum wir ihnen in unserem eigenen Denken geben.

Das bedeutet nicht, naiv zu werden.

Es bedeutet auch nicht, jedem Menschen blind zu vertrauen oder Schwierigkeiten mit einem freundlichen Lächeln wegzuwischen.

Vielleicht bedeutet es nur, sich gelegentlich daran zu erinnern, dass die Welt aus mehr besteht als aus ihren schlimmsten Schlagzeilen.

Dass es neben den Menschen, die sich gegenseitig anschreien, auch jene gibt, die einander zuhören.

Neben denen, die zerstören, auch jene, die wieder aufbauen.

Und neben all den großen Katastrophen unzählige kleine Augenblicke, in denen Menschen einfach anständig miteinander umgehen.

Ohne Kamera. Ohne Schlagzeile. Ohne Applaus.

Vielleicht sind wir tatsächlich öfter auf Planet A unterwegs, als wir glauben.

Und vielleicht sollten wir gelegentlich genauer hinsehen, bevor wir uns darüber beklagen, auf welchem Planeten wir gelandet sind.

Unser Männerfrühstück ging jedenfalls irgendwann zu Ende.

Die Welt war danach vermutlich noch genauso kompliziert wie vorher.

Aber mein Blick darauf hatte sich ein kleines bisschen verändert.

Und für einen Samstagvormittag mit Kaffee und Frühstück ist das eigentlich gar keine schlechte Ausbeute.

Und wie seht ihr das?

Glaubt ihr, dass die Menschen im Grunde hilfsbereiter sind, als wir häufig annehmen? Oder habt ihr andere Erfahrungen gemacht?

Vielleicht habt ihr selbst schon einmal erlebt, wie Menschen in einer schwierigen Situation zusammengehalten haben. Oder wie sie eben nicht zusammengehalten haben.

Mich würden eure Erfahrungen und Gedanken dazu interessieren.

Die Kommentarspalte ist offen. Auch für Widerspruch.

Denn schließlich wäre es ziemlich langweilig, wenn wir alle immer derselben Meinung wären.

Gedanken am Wegesrand – manchmal beginnt eine große Frage bei einer ganz gewöhnlichen Tasse Kaffee.

Hintergrund zur Geschichte: Das Gedankenexperiment stammt von Sozialpsychologe Tom Postmes und wird in Rutger Bregmans Buch „Im Grunde gut – Eine neue Geschichte der Menschheit“ vorgestellt.